新世纪伊始，韩美林将自己一项闻所未闻的艺术奉献于世，便是天书。此天书虽非太昊伏羲所谓的“河洛图书”，却亦是“龙魂字符”。它们取自古陶、钟鼎、甲骨、石鼓、木牍、岩画等，都是秦代之前无人能解的古文字。经过了韩美林极具个性魅力的书写，便兼具了书法、美术与文字史的多重意义。古文字的神秘、历史的旷远、书法的韵致，以及韩氏的才情，深浓地融为一体，另辟了艺术的一方天地。甫一问世，悬于国博，惊艳一时，成为艺坛一道崭新风景。由此，我一直关注着天书——作为韩美林艺术世界的一个重要部分的发展与走向。
我们在注目于天书远古的内涵与书法的意味时，往往忽略了天书的当代性。韩美林是具有鲜明的当代精神的艺术家。他艺术源头的三个元素：远古、民间、当代，始终相通，息息相通。正为此，他的远古直通当代人的心灵，他的民间融入当代人的情感。他有深厚的历史文化修养，有广泛的民间阅历与长期的积累，关键更在于他当代的立场。这个立场使他一直站在时代的前沿，进行艺术的创作与审美的创造，因而一直受到社会关注。
由此，我们发现他当今的天书愈来愈强调语言的简洁，甚至极简；愈来愈注重形式感，以及审美的当代性。天书本身是抽象的，天书很容易向当代艺术转化。天书语言的极简化，反而促使其内涵更强烈、更主观、更纯粹，更能唤起欣赏想象。这是否因此更具有当代艺术的性质？
近年的韩美林没有坐享已有的成就上，他依然故我地保持着极其旺盛的创造力。在他水墨绘画、天书、雕塑、陶瓷，乃至设计等各个领域，奇思妙想之作，源源喷涌不绝。在他超大的画室里，永远是各类新作满墙满地，不时又被他自己“天地一新”。他的手永远跟不上他的灵感。老者的年龄，盛年的创造力，是他身上奇妙的配置。朋友们惊奇他何以“不知老之将至”，其中最重要的缘故是他对当代精神与审美的追求，对创新和自我超越永不停歇的追求。
不懈的追求才是艺术生命长寿的秘密。
韩美林的当代性，不同于任何“业内”的时髦。他不追随任何“国际”潮流，而是坚定地立足于博大精深的传统的高山上，立足于雄厚与灿烂的民间大地上，寻求自己的当代——当代的精神、当代的意味、当代的审美与当代的表达。可是这种精神与意味最终要在审美上确立，需要当代人的认可与认同。由是说，韩美林进取的路一定是艰辛的，必需苦苦以求，不离不弃。成功从来不会伸手可得，在寻找到光明之前，一定经过黑暗中顽强而执著的摸索与探究。个中成败垂成，唯有艺术家自知。
今天，当韩美林再一次把他的天书呈现给世人时，我们看到了与昨天一样的天书，更看到了与昨天不一样的天书。最令人注目的是——天书更具有当代性。一种极简美把天书升华到一个新的境界。
几笔神采奕奕的线，或浓或淡或刻意或不经意的点与面，考究的空白，在他的笔下千变万化。在这样的变化中，他要的不再是形，而是神；不再是体，而是魂。如今，他已不在乎这样的天书文字是否完整；他所要表现的是天书特有历史的精神与文化的精髓，还有只有天书才具有的美；古拙的、稚气的、率真的、大气的美；文明的美；意味无穷的美。
然而，当他进入了这种历史文化的神髓里，他自由了。他不再受天书具体文字的约束。好似那些文字自己找到一种说话、表达、与当代人交流的方式。于是，他由“书写”天书到“写意”天书，由艺术的天书到天书的艺术。同时，一种具有强烈的主观主义和意象美的“当代艺术的天书”开始出现。
我们还发现，在这个过程中，他整个艺术创作全都步入一个更加放达、随性挥洒的时期。他已经将这样的境界随心所欲地彰显在他的水墨系列、陶瓷系列、印染系列、木雕系列中了。于是他的绘画、木雕、雕塑、印染作品为之一变，万象更新。反正艺术家是自己艺术世界的王者。今天的韩美林，已经进入艺术上的自由王国。
从中，我们似乎预感到了他的明天，却又无法预见到他的明天。真正的艺术家永远是不可预料的，却是可以期待的。
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